Сейчас применяют преимущественно препараты на водной основе с поверхностно-активными веществами (ПАВ). Преимущество ПАВ в сравнении с мылом заключается в том, что они не образуют растворимых кальциевых мыл, их растворы не дают щелочной реакции, хорошо вспениваются и смываются. Изготавливают средства для мытья волос в виде жидких, кремовидных, желеобразных шампуней или порошкообразных продуктов. Шампуни состоят из волной основы, содержащей от 10 до 30% ПАВ и добавок. К числу добавок, по которым различают различные виды шампуней, относятся вытяжки лекарственных препаратов, кератопластическис вещества, антисептики, аитисеборейные средства, антистатики, мирители. Добавками, влияющими на внешние свойства шампуней (консистенцию, цвет), являются сгустители, мугнители, красители и др.
Порошкообразные моющие средства для волос не содержат ПАВ и хуже переносятся. Длительное использование их не рекомендуется.
Препараты для ополаскивания применяют с целью устранения отрицательных последствий мытья волос. Посерение волос, потеря ими блеска происходит в результате отложения кальциевых солей жирных кислот.
емкость волос возникает вследствие адсорбции ПАВ стержнем волоса. Ополаскиватели, содержащие, в своем составе катионоактивные вещества с добавками, способствуют устранению нежелательных последствий мытья волос; облегчают их расчесывание.